Nachdem er wiederholt vom Auswahlkomitee übergangen wurde, wird Tom Dodge (Grammer), derzeit zweiter Kommandant des Atom-U-Boots USS Orlando, schließlich ein eigenes U-Boot zugewiesen. RAdm Graham (Den) gelingt es trotz intensiver Lobbyarbeit beim Komitee und mehrerer Beispiele für Dodges ungewöhnliche und unangepasste Herangehensweise an das Kommando nicht, das Komitee davon zu überzeugen, ihm nicht sein eigenes Kommando zu geben. Dodge erhält jedoch das Kommando über das kürzlich wieder in Dienst gestellte und einzige Diesel-U-Boot der US-Flotte, die USS Stingray. Sein erster Befehl lautet, die Stingray mit den schlimmsten Außenseitern, die RAdm Graham finden konnte, zu säubern und auszuschalten und ein zweiteiliges Kriegsspiel zu absolvieren. Dodge vereinbart mit Vizeadmiral Winslow (Torn), dass ihm ein Atom-U-Boot zugewiesen wird, wenn er das Kriegsspiel gewinnt.