Chiron ist ein kleiner, schüchterner Junge, dessen sensibles Wesen ihn zur Zielscheibe für die örtlichen Tyrannen und sogar für seine eigene missbrauchende, drogenabhängige Mutter macht. Wenig Trost findet er bei seinem Freund Kevin und dem örtlichen Drogendealer Juan, der ihn anleitet und zu einer Art Elternfigur wird. Trotzdem muss Chiron eine harte Kindheit und noch mehr Mobbing überstehen, als er seine rauen Teenagerjahre erreicht, die von Selbstfindung und Gruppendruck geprägt sind. Als junger Erwachsener steht er vor der Wahl, sich von seiner Kindheit bestimmen zu lassen oder seinen eigenen, besseren Lebensweg zu finden.