Es sind die 1970er Jahre, und die Nachrichtensender wetteifern darum, wer die sensationellsten Geschichten bringen und die Aufmerksamkeit der meisten Zuschauer auf sich ziehen kann. Als ein verärgerter ehemaliger UBS-Moderator live im Fernsehen auftritt und droht, sich zu erschießen, ist das für die Buchhalter von UBS sowohl eine Krise als auch eine potenzielle Chance. Howard Beale will nur seine Geschichte erzählen und seiner Frustration darüber, was aus den Nachrichten geworden ist, Luft machen. Denn wenn er weiterredet, ergibt das, was er sagt, eine Menge Sinn.