Ein Affe aus Afrika verbreitet eine neue und potenziell verheerende Seuche an der kalifornischen Küste. Während Wissenschaftler der CDC versuchen, den Ausbruch einzudämmen und nach einem Heilmittel zu suchen, wird eine kleine Stadt zum Epizentrum der neuen virologischen Katastrophe. Im Zentrum der Eindämmungsbemühungen stehen Colonel Sam Daniels und seine kürzlich geschiedene Frau. Ihr medizinisches Wissen könnte für die Eindämmung des Virus von entscheidender Bedeutung sein, doch im Zentrum des Ausbruchs steht ein Geheimnis. Daniels beginnt, seine militärischen Vorgesetzten in Frage zu stellen und sich zu fragen, ob das Virus, das er zu stoppen versucht, als Massenvernichtungswaffe geschaffen wurde oder nicht.