Obwohl Jesse Owens zu Hause in den Vereinigten Staaten mit den harten Auswirkungen des Rassismus gegen Schwarze konfrontiert war, gelang es ihm als erstem Mitglied seiner Familie, ein College zu besuchen, und er wurde dank seines erstaunlichen Talents auf der Bahn schnell zu einem weltweit anerkannten Sportler. Als Amerika beschließt, an einer Olympiade teilzunehmen, die von Nazi-Deutschland ausgerichtet wird, muss Jesse Owens mit der moralischen Tragweite seiner Entscheidung kämpfen. Und als er dann nach Übersee reist, sind alle Augen auf ihn gerichtet. Die berühmte deutsche Regisseurin Leni Riefenstahl sieht in Owens eine Gelegenheit, die Amerikaner zu blamieren, und Owens sieht in Nazi-Deutschland ein verzerrtes Spiegelbild des amerikanischen Rassismus. Auf der Rennstrecke wird das alles keine Rolle spielen.