Wir schreiben das Jahr 1962. U-2-Spionageflugzeuge der USAF entdecken, dass die UdSSR ballistische Atomraketen auf Kuba stationiert hat. Die Stabschefs warnen Präsident Kennedy und sein Kabinett, dass die Raketen das Potenzial haben, bis zu 80 Millionen Amerikaner zu töten und eine große Anzahl von USAF-Bomberbasen zu zerstören - was die Fähigkeit der Amerikaner zur Vergeltung lähmt und das Land zu einem leichten Ziel für eine sowjetische Invasion macht. Glücklicherweise sind die Raketen noch nicht einsatzbereit, und der Präsident und sein Stab versuchen herauszufinden, wie die Raketen aus Kuba entfernt werden können - sei es auf diplomatischem Wege oder mit Gewalt. Zunächst scheitern die diplomatischen Versuche, da die Sowjets den Präsidenten anlügen und mauern. Verteidigungsminister Robert McNamara schlägt einen anderen Plan vor - eine Seeblockade Kubas, um zu verhindern, dass neue Raketen ins Land gelangen. Als die Russen die Blockade ignorieren und versuchen, sie zu durchbrechen, spitzt sich die Lage schnell zu. Werden sich die Amerikaner und die Sowjets friedlich einigen - oder wird es zu einem Atomkrieg kommen?