Handlung
Anfang der 1970er Jahre, als der Kalte Krieg in vollem Gange ist, erleidet der britische Geheimdienst einen schweren Rückschlag bei einer ungarischen Operation, die furchtbar schief läuft. Ein britischer Agent wird getötet und die allgemeine Sicherheit ist stark gefährdet. Spitzenbeamte des MI6 vermuten, dass sich ein russischer Maulwurf bis in die obersten Ränge des britischen Spionagedienstes vorgearbeitet hat. Sie bitten den Spionageveteranen George Smiley, aus dem Ruhestand zu kommen, um den Maulwurf zu finden, falls er wirklich existiert. Smiley wird sich in den unglaublich gefährlichen und undurchsichtigen Gewässern der internationalen Spionage bewegen, während er sein Leben riskiert, um einen kommunistischen Spion aufzuspüren.