Bella Swan ist vom sonnigen Phoenix ins verregnete Forks umgezogen und lebt nun bei ihrem Vater, dem Polizeichef der Stadt. Sie trifft einen alten Jugendfreund, Jacob Black, einen indianischen Teenager, der im örtlichen Indianerreservat lebt. In der Schule hingegen fällt sie als seltene Neuheit auf. Dort lernt sie die Cullen-Geschwister kennen, eine faszinierende, aber zurückhaltende Familie. In ihrer ersten Biologiestunde lernt sie Edward Cullen kennen, der zwar zunächst von ihr abgestoßen zu sein scheint, ihr aber ungewollt seine geheimnisvollen Kräfte offenbart.