Die 1.000 Quadratmeilen große Ponderosa-Ranch der Cartwrights liegt in der Nähe von Virginia City, Nevada, wo während und nach dem Bürgerkrieg die Comstock Silver Lode lag. Jeder der drei Söhne wurde von einer anderen Frau von Ben geboren; keine der Mütter ist noch am Leben. Die Abenteuer sind typisch für den Western, wobei auch viele persönliche Beziehungen/Probleme eine Rolle spielen.