Bryan Mills ist ein CIA-Offizier und alleinerziehender Vater einer siebzehnjährigen Tochter, Kim. Kim reist mit ihrer Freundin Amanda nach Paris, aber die beiden werden von unbekannten Angreifern entführt. Kim telefoniert mit Bryan, als sie gekidnappt wird, und beschreibt ihrem Vater die Entführer. Bryan reist nach Paris, bittet um Gefallen und verlässt sich auf seine beeindruckenden Kampffähigkeiten, um seine Tochter zu retten. Gleichzeitig deckt er einen internationalen Sexring auf, der es auf seine Tochter abgesehen hat.