Handlung
Das Kardinalskollegium des Vatikans trifft die undenkbare und unergründliche Entscheidung, einen jungen Amerikaner, Lenny Belardo, zum nächsten Papst zu ernennen. Der junge Papst, der als Pius XIII. eingesetzt wird, erweist sich als unberechenbar und exzentrisch. Er scheint wild entschlossen zu sein, jahrhundertealte Traditionen für eine Milliarde Katholiken weltweit umzukrempeln. Pius XIII. wählt eine Frau, Schwester Maria, zu seiner obersten Beraterin, während er die mächtigen, von Männern dominierten Eliten der Kirchenhierarchie kurz hält. Ursprünglich dachten die Kardinäle, ein jugendlicher Papst könne kontrolliert werden, doch nun müssen sie sich mit einem absoluten Herrscher auseinandersetzen, den sie weder vorhersehen noch disziplinieren, regulieren oder verwalten können.